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Report to Mennonite Church USA

President Barry C. Bartel
March 2007

There is much that is familiar about Bethel College at this point in its institutional history: excellent teaching and substantive learning continue on a daily basis; students—and faculty—wrestle with questions generated by the commitment to integrate faith and learning; students fall in and out of love, design extraordinarily creative pranks, make life-shaping decisions about vocation, marriage, life philosophy, etc. All of this has been happening at Bethel College for more than one hundred years. But there are also some very new things happening at Bethel:

• General Education Review—Last fall the faculty approved changes in the general education curriculum, changes that will ensure that every Bethel College graduate completes at least one course with a substantive peace and justice component.
• The Bethel College Project—During his tenure as Interim President of Bethel College, John Sheriff contracted with Dr. Galyn Vesey to conduct research into how effectively Bethel was serving the needs of its students, especially its “racial/ethnic” students. Upon assuming the presidency, I heartily endorsed this enterprise, and—in cooperation with John—designed an implementation plan to put into practice either the recommendations of the Bethel College Project or alternative strategies to accomplish the desired ends. As part of that implementation plan, a special course has been designed that includes a Steering Committee of a diverse group of ten students. John Sheriff and Galyn Vesey are co-directors of the course.
• Damascus Road Training—In a related development, twelve students and staff at Bethel (almost half of them members of the course described above) participated in the Damascus Road anti-racism training that took place on the Bethel campus 8-10 February 2007.
• June Term—We are in conversation with the board of directors of the Learning and Leadership Institute (an organization dedicated to strengthening educational and leadership development opportunities among Hispanic Mennonites in Texas) about possible collaboration.

In all of these initiatives, we believe that the direction that Bethel College is heading is going precisely with the grain of the Mennonite Church USA in its efforts to be a missional, anti-racist gathering of God’s people, committed to peace and justice. We thank you for your support—your dollars, your students, your prayers; and we humbly ask for your continued support as we continue this journey together, striving to better live out our call to be the people of God. May it be so.

Reportaje a la Iglesia Menonita del EE.UU.

Barry C. Bartel, Presidente
Marzo 2007

Hay mucho que es familiar de Bethel College en este momento de su historia institucional: la excelente enseñaza y el sustantivo aprendizaje continúan a ocurrir diariamente; los estudiantes – y los profesores – luchan con las preguntas que resultan de su compromiso a integrar la fe con el aprendizaje; los estudiantes a veces se enamoran, a veces deciden romper con alguien; ellos diseñan unas bromas extraordinariamente creativas, hacen decisiones sobre la vocación, el matrimonio, la filosofía vital, etc., que van a determinar el curso de su vida. Todo esto pasa en Bethel College hace más de cien años. Pero, también hay unas cosas muy nuevas que ocurren en Bethel:

• La Examinación del Programa de Educación General – El otoño pasado el profesorado aprobó unos cambios en el currículo de educación general, cambios que aseguran que cada licenciado de Bethel College cumple por lo menos un curso con materia sustantiva sobre la paz y la justicia.
• El Proyecto Bethel College – Durante su mandato como Presidente Provisorio de Bethel College, John Sheriff contrató con el Dr. Galyn Vesey para que él investigara la eficacia de Bethel en hacer frente a las necesidades de sus estudiantes, en particular de sus estudiantes de minorías raciales/étnicas. Al asumir la presidencia, aprobé completamente esta empresa, y – en cooperación con John – diseñé un plan de implementación para llevar a la práctica o las recomendaciones del Proyecto Bethel College o unas estrategias alternativas para realizar las metas deseadas. Como parte de ese plan de implementación, se ha sido diseñado un curso especial que incluye un Comité Directivo de un grupo diverso de diez estudiantes. John Sheriff y Galyn Vesey son co-directores del curso.
• La Capacitación Damascus Road (Camino a Damasco) – En un acontecimiento relacionado al Proyecto Bethel College, doce estudiantes y empleados de Bethel (casi la mitad de ellos miembros del curso descrito anteriormente) participaron en la capacitación anti-racista del Camino de Damasco que tuvo lugar en el campo universitario de Bethel 8-10 febrero, 2007.
• Clases en Junio (June Term): – Conversamos con la junta directiva del Instituto de Educación y Dirección (Learning and Leadership Institute) (una organización dedicada a fomentar oportunidades de educación y liderazgo entre los menonitas hispánicos de Texas) sobre una posible colaboración.

En todas estas iniciativas, creemos que la dirección en que va Bethel College es precisamente la en que va la Iglesia Menonita en sus esfuerzos para ser una reunión misional y anti-racista del pueblo de Dios, comprometida a la paz y a la justicia. Les agradecemos, a la Iglesia Menonita del EE.UU. y sus congregaciones socias, su apoyo fiel – sus dólares, sus estudiantes, sus oraciones y les pedimos humildemente su apoyo constante mientras continuamos nuestro viaje juntos, esforzándonos por vivir mejor nuestra llamada a ser el pueblo de Dios. Que sea así.